一旦被丟棄，海綿狀的聚氨酯泡沫就會被填埋，然后這會占據大量空間。現在得益于一種新開發的工藝，它將可以很快被回收制成高質量的橡膠和硬塑料。聚氨酯泡沫通常用于床墊、絕緣材料和墊子等產品，它有著很強的化學鍵，可以防止熔化且很難回收。
一些組織試圖將其轉化為一種可循環利用的固體形式，通過壓縮它來移除它的氣泡。但不幸的是，生成的材料往往會開裂或不均勻。事實上，當泡沫被重新利用時，通常只是被分解成用于地毯的低價值纖維。
為了擴大回收利用的可能性，來自明尼蘇達大學和伊利諾斯州西北大學的科學家們設計了一種工藝，他們首先將聚氨酯泡沫廢料跟催化劑溶液混合，這使得泡沫具有延展性。
接下來，處理過的泡沫通過一臺雙螺桿擠壓機，該機器利用兩個相互嚙合的共轉螺桿驅動研磨材料，在這個過程中泡沫中的空氣會被去除。最終得到的結果要么是硬塑料要么是軟橡膠，它們實際上比原來的泡沫價值更高。除其他用途外，它們還可用于汽車保險杠、腕表表帶、購物車或滑板輪子等產品。
“我們最新的工作有效地將空氣從聚氨酯泡沫中去除并將其重塑成任何形狀，”聯合明尼蘇達大學副教授Christopher Ellison展開四這項研究的西北大學教授William Dichtel說道，“這可能為工業開始回收聚氨酯泡沫廢料用于許多相關應用鋪平道路。”
相關研究報告已發表在《ACS Central Science》上。
回收方法不斷豐富 聚氨酯泡沫塑料回收市場發展空間廣闊
2021-04-16
聚氨酯（簡稱PU），是一種由多異氰酸酯和多元醇反應合成的有機高分子材料，其細分產品主要包括聚氨酯泡沫塑料、聚氨酯纖維（氨綸）以及聚氨酯彈性體等，其中聚氨酯泡沫塑料的消費占比最大。聚氨酯泡沫塑料是一種性能優良的絕熱材料和結構材料，其應用領域十分廣泛，涉及到建筑、交通運輸、工業儲罐、家具、管道絕熱等多個領域，隨著我國國民經濟快速發展，聚氨酯泡沫塑料應用范圍逐漸擴展，聚氨酯泡沫塑料回收市場需求不斷釋放。
根據新思界產業研究中心發布的《2021-2025年中國聚氨酯泡沫塑料回收項目投資可行性研究報告》顯示，隨著我國制造業的快速發展，我國逐漸發展成為全球第一大聚氨酯生產和消費國家，國內聚氨酯總產能約占全球總產能的36.4%，2020年，我國聚氨酯行業產量在1470萬噸左右。聚氨酯泡沫塑料是聚氨酯市場中消費占比最大細分產品，消費占比達到42.3%左右，2020年我國聚氨酯泡沫塑料消費量在620萬噸左右。聚氨酯泡沫塑料在生產的過程中會產生大量的邊角料、模具溢料、廢品等，隨著環保監管日益嚴格，聚氨酯泡沫塑料回收顯得愈發重要。 聚氨酯泡沫塑料回收處理主要包括粉碎法、物理回收法、化學回收法、焚燒回收熱能法等，其中化學回收法包括二元醇解法、胺解法、水解法、堿降解法等。大部分的聚氨酯泡沫塑料是熱固性材料，例如軟質、硬質和半硬質聚氨酯泡沫塑料，而熱固性聚氨酯泡沫塑料很難通過熔融造粒混入新料中使用，因此目前我國聚氨酯泡沫塑料回收后多通過焚燒、填埋等方式進行處理，但其資源浪費和環境污染較大。 近年來，隨著研究的不斷深入，以及科技技術逐漸進步，越來越多的高新技術應用到聚氨酯泡沫塑料回收中，聚氨酯泡沫塑料回收方法逐漸豐富。受市場前景吸引，全球多個國家的企業在布局建立聚氨酯泡沫塑料回收項目，例如科思創、Repsol公司、騰龍輝煌、德國H&S公司等。隨著相關技術不斷進步，以及環保監管日益嚴格，未來聚氨酯泡沫塑料回收行業發展空間廣闊。 新思界行業分析人士表示，聚氨酯泡沫塑料應用領域廣泛，其消耗量龐大，隨著環保監管日益嚴格，聚氨酯泡沫塑料回收需求增加。目前我國聚氨酯泡沫塑料回收方法以焚燒、填埋為主，其資源浪費和環境污染較大，在回收技術水平不斷提升、經濟社會向綠色化方向轉型的背景下，我國聚氨酯泡沫塑料回收市場發展空間廣闊。
