由于真皮材料有優異的衛生性能，材料來源卻有限，而合成材料資源豐富、價格低，適于自動化、連續化生產，從而形成了以天然皮革為主，合成材料占相當比重的綜合市場。
相對而言，真皮材料最大的一個缺點是容易霉變，原因有：
（1）皮革是一種天然材料，原料皮中富含蛋白質，脂肪等營養物質，在保存過程中，非常容易受到細菌、霉菌的浸入而發生霉變。
（2）成品革經過加工后，雖然對微生物的抵抗力大大增加，但在加工過程中引入大量天然油脂類加脂劑，這是微生物滋生繁衍的溫床，所以成品革在保存和運輸時仍然會發生霉變。
（3）皮革經中和加工后PH約為5.0-5.5，它的不規則微孔結構和極性結構很容易吸濕。所有以上原因構成皮革發霉的基本條件，皮革制品生霉后表面會出現藍色、白色、黑色和黃色的菌落或色斑。
霉菌同時由表面向革內發展，使皮革的強度、耐磨性和彈性不同程度地降低。
霉菌對皮革存儲、運輸、管理及其制品的維護、保養及耐用性都造成嚴重的損害，因此在制革工業中防霉是非常重要的。
隨皮革的種類和所處的氣候及環境條件的不同也有所不同。皮革的加工工藝，大體上分為植鞣和鉻鞣兩大類。
植鞣皮革一般是硬革，以栲膠為原料，并有加脂工序，這種皮革較易生霉。
另一種是鉻鞣，即以鉻酸為主要原料鞣制的皮革，一般是軟革，這種皮革不易生霉，但不論是植鞣革還是鉻鞣革，在最后噴光涂飾時，都要用涂飾劑。
涂飾劑的主要成分為乳酪素。
乳酪素是奶干縮物，在一定的條件下，可以成為微生物滋長的營養素，因此不論是硬革、軟革都易生霉。
以皮鞋店櫥窗里陳列的皮鞋樣品為例，時間久了，特別到了多雨季節，鞋面上便會出現霉斑，這不僅有損于外觀，且影響了皮革質量，使得皮面龜裂和毛糙。家里存放的皮鞋，如果在溫度、濕度適宜時，也會長霉，是人們一直感到煩惱的事情。
聚氨酯合成革在制成成品穿用時間不久，甚至在制作過程中（半個月之內），革表面就出現微小裂紋，以致無法穿用而失去使用價值，究其原因，從合成革實際使用情況看，其生霉的最主要原因還是放置條件和使用方法不當，如將合成革放在潮濕的有霉味庫房內，以及在加工使用合成革時，其背面往往貼襯布，有的還比較厚，短時間內沒有完全干透，即進入下一道工序，這種情況，十天半月之內，合成革半成品和成品就會因長霉而發生龜裂。
此外，聚氨酯合成革的主要成分是聚酰胺纖維和聚氨酯樹脂。
聚酰胺纖維又稱耐綸，是合成纖維，性質比較穩定，一般不受微生物的影響，而聚氨酯樹脂特別是聚酯型聚氨酯樹脂的防霉性能較差。
生產一般采用皮革防霉劑,例如：AEM5700-L50，家用預防可以購買皮革護理套裝，例如：AEM5700-PK
